それは杞憂には終わらなかった。
その日は朝から雨が降っている陰鬱な日だった。
悠介は最寄り駅である荻窪から新宿まで中央線の快速に乗り、ぎゅうぎゅう詰めの車内で、足場を気にしながらあっちに揺られこっちに揺られ、浮草のように身を任せていたら何だか眠気を催してきた、まさにその時だった。
突然、右手首を掴まれた。いやガッチリと固められたように、全く右腕を動かせなくなっていた。身体も金縛りになったみたいに、何故か身動き一つできない。
-何だぁ、これは？ 何が起こったんだぁ？
そう思った途端、女性の鋭い大声が車内に響き渡った。
「痴漢です！痴漢で-す！」
そう聞いたと思ったら、僕の右手が、右腕が上の方に引っ張り上げられた。
「この人、痴漢です！」
-エッ、痴漢ってまさか…。
周りにいた車内の全ての人の目は、その女性の腕と僕の右腕に集まっていた。
違います、僕は痴漢ではありません！
と大声で叫んだつもりだったが…、どういう訳か声が出ない！ 喉がひゅう－ひゅ－鳴るだけだ!! 僕は完全にパ二くっていた。
すると四方八方から「痴漢だ！痴漢だ！」の大合唱が始まった！ しかもその声はだんだんと大きくなっていくようだ。それに交じって誰かが「警察に突き出せ」と怒鳴っている。
違います、僕じゃありません！
僕は必死にその女性に訴えたが、
振り向いた女性が
「痴漢はあなたよ」
と言ったその顔は、忘れもしないあの若い婦人警官だったのだ!!
僕は恐怖で顔を引きつらせてぐしゃぐしゃになって、必死に何かを叫んでいた…、いや泣いていた、哀願していたかもしれない…。
・・・
…
…
目が覚めたのだ…と気づくまでには時間がかかったようだ。
恐怖で目覚めたというよりも、心臓が喉までせり上がってきたので呼吸できなくて目覚めた、と思えるほど心臓がドクンドクンと鼓動し、胸は波打っていた。気がついたら汗びっしょり掻いていた。
心臓の鼓動が収まるのを待ってから、ナイトテ－ブルに置いたスマホで時刻を見ると４時半前だった。
-今までに見た夢の中で、最悪だったな。
その夢の（夢で本当に夢でよかった！）のリアルさを思い出し身震いした。
-あれはホラ－だな。いや、パニック映画と言ってもいいくらいだ！
夜明けまでには間があるが、これから眠りがやってくるとは思えなかったので、起き上がって下着を替えることにした。汗が冷えて気持ちが悪くなってきたからだ。
そこで、今日は月曜であることを思い出して顔をしかめざるを得なかった。
当然大学で講義があるが、問題は１時限目からあることだった。
という事は満員電車に乗らなければいけないことになる。大学に行くのに電車に乗らないで行く方法はないものか、と真剣に考え始めていた。そんなもの有る訳は無いのに…。
思っていた通り、その日は最悪な一日だった。
かなり早めに家を出たにもかかわらず、事故か何かで電車の中で30分も立ちん坊だったり、ランチに食べたスパゲティのソ－スをこぼしてパンツにシミを作るわ、授業で苦手の教授に当てられるわ、とにかく最悪な日だった。
辛うじて唯一良かったことと言えば、これが一番怖かったのだが、電車内で痴漢に間違えられることがなかったことだろう。
一日が終わって家に帰った時は、心底ほっとしたと同時に疲労感に襲われた。
-またあの夢を見ることは無いと思うが…。
無いとは思いたいけど、寝るのが怖くもあった。
-やはりあの生意気な婦人警官に、もう一度謝ったほうが良いのだろうか？
真面目にそう考えていた。
あの女の呪いだとしたら、早いうちに呪いを解いてもらわないとなぁ。
会うのも怖いような、でもこのまま放っておくのはもっと怖い…。
僕は結構ホラ－や呪いの類には弱いんだ、情けないけど。
《つづく》
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